Jamás hemos sido seguidores acérrimos de la NFL como lo somos de la MLB. Dicho esto, el fútbol americano siempre nos ha causado curiosidad, principalmente por ser un deporte estratégico que -en su mayoría- demanda mucho físico. Una de nuestras metas propuestas en los años 90' fue presenciar al menos un partido de cada liga profesional en los Estados Unidos, algo que fue fácil de alcanzar dada la cantidad numerosa de viajes hechos allá y lo sencillo de conseguir boletos para todos los deportes. Así las cosas, logramos hacernos de al menos un ticket para ver NHL, NBA, MLS, MLB, Indy Car, pero la única excepción fue la NFL. Fue imposible conseguir entradas porque siempre se agotaban mucho antes de nuestro intento de adquirir una. Afortunadamente, cuando ya nos habíamos hecho a la idea de que nunca lo lograríamos, la divina providencia alargó su poderosa mano para intervenir por nosotros.. Dicho esto, aquel juego entre los New York Jets y los Miami Dolphins jamás lo olvidaremos. Pero no fue por reminiscencias del pasado que ustedes vinieron a leer, sino la noticia que sacudió Venezuela ayer.
Y es que un venezolano de nombre Andrés Borregales fue nombrado jugador de equipos especiales de la semana en la NFL. Un pateador escogido por los New England Patriots en el puesto 182 del draft universitario realizado a principios de año, el muchacho venezolano llegó a EE.UU. a los dos años de edad junto a sus padres. Por supuesto, tiene arraigados valores de su sociedad, pero no pierde por ello la nacionalidad. El asegura que en su casa solo se habla español, por ello está orgulloso de sus raíces y no es retórica: tiene la bandera de Venezuela impresa en el casco profesional que usa en sus apariciones. Para quienes no conocen este deporte, un equipo especial interviene en situaciones de juego que requiere de jugadas no usuales. En el caso de "Andy", su responsabilidad es patear el balón hacia la meta, con el fin de conseguir goles de campo. Y parece ser es algo que hace muy bien, lo que ha dejado evidenciado con la selección de jugador de la semana de la NFL.
Y ¿Cómo fue que obtuvo el honor? Bien, en un partido posiblemente visto por nuestro editor jefe @hosgug entre los Cincinnati Bengals y los New England Patriots el domingo pasado, Andrés marcó 14 de los puntos alcanzados por los patriotas, en una pizarra final de 26-20 en favor de los bostonianos ¿Qué tiene de extraordinario? Considerando que los puntos conseguidos en goles de campo valen menos (3 puntos) que los goles obtenidos por los corredores (6 puntos) y además, las patadas extras en un touchdown solo valen un punto, Andy tuvo que marcar 4 goles de campo y dos patadas extras para alcanzar los 14 puntos. Y quienes si saben de este deporte saben muy bien lo difícil que es conseguir doble figuración en el fútbol americano. Una semana antes había conseguido tres goles de campo vs. los New York Jets. Su reciente performance le da la razón a su entrenador Mike Vrabel, quien recibió críticas luego de escoger al chico novato como pateador titular del equipo por encima del veterano Parker Romo, en la pretemporada.
Andrés fue llamado para patear goles de campo desde 41, 49, 19 y 52 yardas. Es bueno aclarar que toda patada de más de 35 yardas, conlleva una especial dificultad. En comparación, todos los puntos extra pateados por derecho al hacer touchdown (anotación por tierra), se hacen desde una distancia de 20 yardas y raramente son fallados (Andy agregó a su cuenta 2 de este tipo). Creo es la primera vez en la historia de la NFL, un venezolano queda como más valioso de la semana y es motivo de celebración, por un deporte que no es muy comprendido pero es vistoso y muy emocionante. Es posible que la diáspora venezolana nos tenga más sorpresas en el futuro, ya que pocos han sido los criollos destacados en la NFL. El hermano mayor de Andrés, también pateador, jugó una sola temporada con los Buccaneers de Tampa Bay en 2021. Si usted sabe de algún otro venezolano que se haya destacado en esa liga, es libre de dejar sus comentarios y compartirlo con nosotros.
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