Indie games are the backbone of the gaming industry. While many AAA studios release a mix of hits and misses every year, there's something special about an indie developer releasing a game they truly care about. You can tell, because indie developers don't have the big budgets and "financial freedom" that large AAA studios do. Over the past couple of years, I've grown to appreciate indie titles, when in the past I would barely look at them.
So when an upcoming indie game called Amyria came across my Facebook feed, it caught my interest. The main idea of the game is simple: you are not the main character. The world around you evolves, and time moves on whether you want it to or not. In a lot of ways, Amyria seems to aim to be what Peter Molyneux wanted the first Fable to be. Wait too long, and you might find other people completing a quest you wanted to do. Everything I know so far comes from Tensor One's Facebook posts and shorts and the game's Steam page, so some of this could change before release.
The developers also plan on adding an aging system, one that will see characters around the world grow up. If you happen to make one an orphan, they might just seek revenge against you when they're older. And like the real world, NPCs don't respawn. Once they're dead, that's it, meaning you can wipe out entire towns if you wish.
![Spanish]Los juegos independientes son la columna vertebral de la industria de los videojuegos. Si bien muchos estudios AAA lanzan una mezcla de éxitos y fracasos cada año, hay algo especial en un desarrollador independiente que lanza un juego que realmente le importa. Se nota la diferencia, ya que los desarrolladores independientes no cuentan con los grandes presupuestos ni la «libertad financiera» de los grandes estudios AAA. En los últimos años he aprendido a valorar los títulos independientes, cuando antes apenas les prestaba atención.
Por eso, cuando apareció en mi muro de Facebook un próximo juego independiente llamado Amyria, despertó mi interés. La premisa del juego es sencilla: tú no eres el protagonista. El mundo que te rodea evoluciona y el tiempo sigue su curso, quieras o no. En muchos aspectos, Amyria parece aspirar a ser lo que Peter Molyneux quería que fuera el primer Fable. Si tardas demasiado, podrías encontrarte con que otras personas completan una misión que tú querías realizar. Todo lo que sé hasta ahora proviene de las publicaciones y vídeos cortos de Tensor One en Facebook y de la página del juego en Steam, por lo que algunos detalles podrían cambiar antes del lanzamiento.
Los desarrolladores también planean incluir un sistema de envejecimiento que hará que los personajes del mundo crezcan. Si llegas a dejar huérfano a alguien, es posible que busque vengarse de ti cuando sea mayor. Y, al igual que en el mundo real, los NPC no reaparecen. Una vez que mueren, mueren definitivamente; esto significa que puedes arrasar pueblos enteros si así lo deseas.
Currently, the developers are seeking feedback on these mechanics: what people think of them, what improvements they could make, and so on. That's a lot more than most developers do, especially before a game even releases into early access.
But the real selling point of Amyria is that you can say whatever you want to NPCs, and they react. Using speech-to-text and AI, Amyria lets you talk to NPCs and have them respond accordingly. You can rage-bait them into attacking you, intimidate them, or come across as a weakling who isn't worth attacking. It seems like something truly innovative.
![Spanish]Actualmente, los desarrolladores buscan opiniones sobre estas mecánicas: qué piensa la gente de ellas, qué mejoras podrían implementarse, etcétera. Es mucho más de lo que hacen la mayoría de los desarrolladores, especialmente antes de que el juego llegue siquiera a la fase de acceso anticipado.
Sin embargo, el verdadero atractivo de Amyria es que puedes decirles lo que quieras a los PNJ y estos reaccionan. Mediante el uso de tecnología de voz a texto e inteligencia artificial, Amyria te permite hablar con los personajes no jugables y recibir respuestas acordes a tus palabras. Puedes provocarlos para que te ataquen, intimidarlos o mostrarte como alguien débil que no merece la pena atacar. Parece algo verdaderamente innovador.
Of course, that brings real-world problems with it. Just what will the player be allowed to say? If it's true freedom, then nothing should be off-limits, but gamers like to push boundaries, and I can see them saying some truly horrendous things just to see what happens. This is why Tensor One has been asking for feedback in their Facebook posts on how to handle child NPCs. Should players be able to talk to them? Should only prewritten dialogue be used, or should it be a free-for-all?
My suggestion is pretty simple: a two-part system. Since Amyria's main selling point is true freedom, restricting what players can say would undercut the very thing that makes the game special. But that freedom needs consequences. First, have a leaderboard for "creepy characters," with stats that include inappropriate things said to children, so players who go there are publicly called out for it. Second, if a player says something predatory to a child NPC, have another NPC who resembles a certain well-known predator hunter stalk them around the map and give their character a debuff. Players keep their freedom, but the world reacts, just like it does to everything else they do.
![Spanish]Por supuesto, esto conlleva problemas en el mundo real. ¿Qué se le permitirá decir exactamente al jugador? Si se trata de una libertad auténtica, nada debería estar prohibido; sin embargo, a los jugadores les gusta traspasar los límites, y es fácil imaginar que digan cosas verdaderamente atroces solo por ver qué sucede. Por eso, Tensor One ha estado solicitando opiniones en sus publicaciones de Facebook sobre cómo gestionar a los NPC infantiles. ¿Deberían los jugadores poder hablar con ellos? ¿Se deberían utilizar únicamente diálogos preestablecidos o debería haber libertad total?
Mi propuesta es bastante sencilla: un sistema de dos partes. Dado que el principal atractivo de Amyria es la libertad absoluta, restringir lo que los jugadores pueden decir socavaría aquello que hace especial al juego. Pero esa libertad debe conllevar consecuencias. En primer lugar, propongo crear una clasificación de «personajes siniestros» con estadísticas que registren los comentarios inapropiados dirigidos a niños, de modo que los jugadores que incurran en estas conductas queden públicamente señalados. En segundo lugar, si un jugador hace comentarios de índole depredadora a un NPC infantil, otro NPC —que se asemeje a cierto conocido cazador de depredadores sexuales— debería acecharlo por el mapa y aplicar un efecto negativo (debuff) a su personaje. Así, los jugadores conservan su libertad, pero el mundo reacciona, tal como lo hace ante cualquier otra de sus acciones.
Amyria will probably face some backlash for using AI. In the current industry, almost any use of AI in a game is frowned upon, because everybody knows AI is the devil, or so some people would like you to believe. There are real concerns worth taking seriously, like AI replacing voice actors and writers, but Amyria is using it for something human writers couldn't realistically do: responding to anything a player might say. If Tensor One can overcome this initial backlash, I can see Amyria becoming a viral success, perhaps even the next Schedule I.
![Spanish]Es probable que Amyria reciba críticas por utilizar IA. En la industria actual, casi cualquier uso de la IA en un videojuego está mal visto, ya que todo el mundo sabe que la IA es el diablo... o eso es lo que algunos quieren hacernos creer. Existen preocupaciones legítimas que conviene tomar en serio, como la posibilidad de que la IA sustituya a actores de doblaje y guionistas; sin embargo, Amyria la emplea para algo que, de forma realista, los escritores humanos no podrían hacer: responder a cualquier cosa que diga el jugador. Si Tensor One logra superar este rechazo inicial, imagino que Amyria podría convertirse en un éxito viral, tal vez incluso en el próximo Schedule I.
To check out Amyria and wishlist it, head to its Steam page → https://store.steampowered.com/app/4158980/Amyria/
