Recuerdo con claridad ese día que, contradictoriamente, no fue un día claro sino gris, lluvisoso, húmedo; un típico y poco frecuente día de invierno en Cuba en el que me iba a reencontrar con uno de esos amigos que te regala la vida y que a pesar de la distancia y el tiempo uno atesora. Llegaba de Suecia con una carga pesada de dos libros que me traía de los confines del mundo (Ana Karenina y El Idiota) y habíamos decidido como escenario para nuestro encuentro La Habana Vieja, no había un mejor lugar para nuestra reunión que su casco histórico, en esas calles estrechas y adoquinadas, entre los edificios que a pesar del maquillaje y lo hermoso que lucían desafiaban hace siglos el paso del tiempo, de la plazas que encantan y te trasladan a lugares de ensueño. La Habana era el destino.
I clearly remember that day which, paradoxically, was not a clear day at all, but rather gray, rainy, and damp; a typical yet infrequent winter day in Cuba on which I was about to reunite with one of those friends life gifts you, and whom, despite distance and time, you continue to cherish. He was arriving from Sweden carrying the precious burden of two books he had brought me from the far reaches of the world (Anna Karenina and The Idiot), and we had chosen Old Havana as the setting for our meeting. There could have been no better place for our reunion than its historic district, with its narrow cobblestone streets, among buildings that, despite their cosmetic restorations and striking beauty, had been defying the passage of time for centuries, and its squares that enchant visitors and transport them to dreamlike places. Havana was the destination.
Decidimos encontrarnos en el Capitolio y después de los abrazos y las risas del reencuentro nos adentramos en las arterias de la ciudad, justamente por Teniente Rey para desembocar en la Plaza Vieja (motivo de otro post en el futuro) y sentados con calma y una buena jarra de cerveza negra escuchar con detenimiento todos los cuentos que nos iba hacer: el frío intenso que pasó, los lugares que visitó, las experiencias vividas en un país tan diferente a Cuba con personas de una idiosincrasia tan distinta a la caribeña. Demás está decir que escuchamos los relatos embelesados como si estuviésemos presenciándolos y allí pasaron las horas, la mañana se hizo tarde pero el agua no cesó, continuaba la llovizna invernal. Los adoquines de las calles estaban lustrosos pero ennegrecidos, las fachadas de roca de los edificios mostraban la huella del agua como corría por sus fachadas y aunque de día La Habana, que se caracteriza por su luz dorada e intensa, se encontraba en penumbras.
We decided to meet at the Capitol, and after the hugs and laughter of our reunion, we ventured into the arteries of the city, making our way along Teniente Rey Street until we emerged into Plaza Vieja (the subject of another post in the future). There, seated comfortably with a good pitcher of dark beer, we listened attentively to all the stories he had to tell: the intense cold he had endured, the places he had visited, and the experiences he had lived in a country so different from Cuba, among people whose way of life was so distinct from the Caribbean spirit.
Needless to say, we listened to his tales spellbound, as though we were witnessing them ourselves. The hours slipped by, morning turned into afternoon, but the rain never ceased; the winter drizzle continued to fall. The cobblestones of the streets gleamed, though darkened by the moisture. The stone facades of the buildings bore the traces of water streaming down their surfaces, and even in daylight, Havana, a city known for its intense golden light, lay shrouded in a soft gloom.
Entonces salimos en busca de aventura por la ciudad, caminado de un lado a otro y de pronto ocurrió lo inimaginable: a lo lejos una plaza desbordaba de color (no porque hubiese salido el sol o porque las fachadas coloridas de los edificios nos llamara la atención) debido a que una marea de Osos (esculturas) en una muestra itinerante de arte que se exhibía entonces en la Plaza de San Francisco de Asís nos llamó tremendamente la atención. El contraste intenso entre lo descolorido del día y la saturación con que se presentaban cada una de las piezas de la exposición, lo atípico del día y la sorpresa que nos causó el arte despertaron sensaciones increibles, corríamos buscando al oso para hacernos fotos y dejar evidencia nuestra presencia, leíamos sobre la muestra y contemplamos como las personas interactuaban en ese espació amplio y de pronto al alzar la vista y observar con detenimiento todo lo que nos rodeaba no quedaba otra opción que llevar a otra dimensión (una superior) el asombro que sentíamos al desembocar en la plaza, algunos osos tapaban los detalles, no podíamos ver con claridad el entorno que se presentaba: la fuente quedaba oculta, la estatua de los conversadores a los pies de la lonja del comercio, en ese momento algunos edificios que rodeaban la plaza no tenían el aspecto que tienen ahora, La Habana se estaba preparando para sus quinientos años. Pero a pesar de todo desde ese día se incorporó a mi mapa otro lugar mágico que debía visitar con frecuencia.
Then we set out in search of adventure through the city, wandering from one place to another, when suddenly the unimaginable happened: in the distance, a square overflowed with color. Not because the sun had finally emerged or because the colorful facades of the surrounding buildings had caught our attention, but because a tide of Bears (sculptures), part of a traveling art exhibition being displayed at Plaza de San Francisco de Asís, drew us in completely.
The striking contrast between the washed-out tones of the day and the vivid saturation of each piece in the exhibition, the unusual weather, and the surprise sparked by the artwork awakened incredible emotions within us. We ran from one bear to another, taking photos to leave proof of our presence, reading about the exhibition, and watching people interact within that vast open space. Then, as we lifted our gaze and carefully observed everything around us, there was no choice but to elevate our sense of wonder to an entirely new level.
Some of the bears concealed many of the square's details. We could not clearly see the surroundings before us: the fountain remained hidden, as did the Statue of the Conversers at the foot of the Lonja del Comercio. At that time, some of the buildings surrounding the plaza did not yet have the appearance they do today. Havana was preparing for its five-hundredth anniversary. Yet despite all of that, from that day forward another magical place was added to my personal map, a place I knew I would have to visit again and again.
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Posteriormente tuve cientos de encuentros con la Plaza de San Francisco de Asís y su Basílica, momento donde reinaba la luz bella del amanecer que jugaba con las fechadas, con la torre campanario, con la textura de los adoquines, con las hermosas esculturas de los leones en la fuente instalada al centro de la plaza. Otras ocasiones donde reinaba la oscuridad de la noche y las luces artificiales alumbraban solo algunas partes haciéndote imaginar que la estructura pesada de la Basílica se elevaba flotando por los aires, se escuchaba en el aire el eco del canto y el baile de algunos artistas en su alrededor entonces la atmósfera se tornaba mucho más interesante la roca parecía que cobraba vida y te iba susurrando la historia de la que ha sido testigo durante cientos de años.
In the years that followed, I had hundreds of encounters with Plaza de San Francisco de Asís and its Basilica. There were moments when the beautiful light of dawn reigned supreme, playing across the facades, the bell tower, the texture of the cobblestones, and the magnificent lion sculptures adorning the fountain at the center of the square.
On other occasions, darkness ruled the night, and artificial lights illuminated only certain portions of the scene, making one imagine that the massive structure of the Basilica was floating above the ground. The echoes of singing and dancing performers drifted through the air, and the atmosphere became even more captivating. The stone seemed to come alive, whispering the stories of all it had witnessed over the centuries.
Caminar por su plaza cuando despunta el día, cuando la ciudad duerme y las calles están desiertas representa una comunión con el silencio y la belleza, puedes permanecer de pie a su centro o bien disfrutar del espectáculo que cada día se repite al despuntar los primeros rayos de sol: su torre-campanario iluminada antes que nada, cuando aún la sombra reina en el suelo, las fachadas alumbradas con esa luz dorada que hace resaltar la piedra desnuda, las cuencas de las ventanas que desaparecen en la sombra, todo se torna espectacularmente natural pero a la vez inverosímil. No podemos permitir que nadie nos lo cuente, es necesario madrugar y verlo por nuestros propios ojos, seguro estoy que enamora.
Walking through the square at daybreak, while the city still sleeps and the streets remain deserted, feels like a communion with silence and beauty. You can stand at its center and simply take it all in, or enjoy the spectacle that unfolds every morning with the first rays of sunlight: the bell tower illuminated before anything else, while shadows still reign across the ground; the facades bathed in that golden light that brings the bare stone to life; the window recesses disappearing into darkness. Everything becomes spectacularly natural and, at the same time, almost unbelievable.
We cannot allow others to tell us what it is like. We must rise early and witness it with our own eyes. I am certain that anyone who does will fall in love with it.
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Toda en ella respira una belleza incalculable, juega con tu percepción y con el tiempo, te traslada a un pasado lejano, a una época de crecimiento y belleza de la ciudad y la sociedad, a una época donde los corsarios y piratas buscaban siempre la forma de saquearla de arrebatarle sus riquezas, a la época donde los ingleses se la arrebataron a la corona española y la hicieron suya para después canjearla por el territorio que ocupa hoy la Florida (Estados Unidos). Sin duda hay lugares en la Habana que despiertan sensaciones imposibles de sentir en ninguna otra parte de Cuba.
Everything about it breathes an immeasurable beauty. It plays with your perception and with time itself, transporting you to a distant past, to an era of growth and splendor for both the city and its society. It takes you back to the days when corsairs and pirates constantly sought ways to plunder its wealth, and to the time when the British seized Havana from the Spanish Crown and made it their own, only to later return it in exchange for the territory that is now Florida in the United States.
Without a doubt, there are places in Havana that awaken feelings impossible to experience anywhere else in Cuba.
Detalles Técnicos
Cámara: Canon EOS 80D
Lente: Sigma Art 18-35mm f/1.8 DC, Canon EF 50mm f/1.4 USM
Trípode: K&F Concept K254C2
Texto traducido por Copilot/ Translated with Copilot.
