English version
Walking along Bolívar Street, from the town centre to the Antonio Patricio de Alcalá Hospital, one comes across María Manuela de Alcalá Square. She was not only the mother of Antonio José de Sucre, but also the grandniece of the renowned priest and humanist after whom Cumaná’s main healthcare centre is named.
In its heyday, this square featured a bust and a colourful children’s playground, as well as many trees and green spaces. But now what stands out most is its barrenness; the lack of water has caused the ornamental plants to wither. Furthermore, the playground has been removed, leaving a large patch of barren earth as a reminder of what once was.
The plinth and plaque are still there; they state that the site was opened to mark International Women’s Day in 2003. It is precisely from that time that it is remembered as a very attractive spot due to its design and location, as it lies opposite the UTOC orthopaedic clinic, the former bowling alley, the INCES, a very popular chemist’s and a poultry shop that has since closed down.
In 2015, a major refurbishment took place, giving it a more modern look. I remember that the large children’s playground was still there, but it had been painted in many colours; it took up almost half the square and it was a pleasure to watch the children striving to complete an obstacle course.
Gradually, everything has disappeared, except for the leafiest trees. In the early hours of the morning, the area is bustling with activity due to the breakfast and fresh juice stalls set up at one end of the square on Calle Bolívar, as on the other side stands the Vela de Coro building and the Corporiente slope leading up to the Museo del Mar.
María Manuela de Alcalá Square is usually referred to as the UTOC square, and whilst its glory days are long gone, there is still a certain sense of peace here, ideal for relaxing in the shade of the trees and listening to the birdsong.
Versión en Español
Caminando por la calle Bolívar, desde el centro hasta el Hospital Antonio Patricio de Alcalá se encuentra la plaza María Manuela de Alcalá, quien además de ser la madre de Antonio José de Sucre, era sobrina-nieta del reconocido sacerdote y humanista cuyo nombre identifica al principal centro de salud de Cumaná.
Esta plaza llegó a tener en sus mejores años un busto y un vistoso parque infantil, además de muchos árboles y áreas verdes. Pero ahora lo que más resalta es su aridez, la ausencia de agua provocó que las plantas ornamentales se secaran. Además se llevaron el parque, dejando un gran espacio de tierra inerte como recuerdo.
Aún se mantiene el pedestal y la placa, allí se indica que el lugar se inauguró en la conmemoración del Día Internacional de la Mujer de 2003. Justamente en ese tiempo es que se recuerda como un lugar muy atractivo por su diseño y ubicación ya que está frente a la clínica de traumatología UTOC, el antiguo Bowling, el INCES, una farmacia muy popular y una avícola que ya desapareció.
Para el 2015 se realizó una importante remodelación que le concedió una imagen más moderna, recuerdo que todavía estaba el gran parque infantil, pero fue pintado de muchos colores, ocupaba casi media plaza y era un gusto observar a los niños esforzarse por completar un recorrido de obstáculos.
Paulatinamente todo ha ido desapareciendo, salvó los árboles más frondosos. A primeras horas de la mañana hay mucho movimiento debido a las ventas de desayunos y jugos naturales que se colocan en el extremo de la plaza ubicada en la calle Bolívar ya que del otro lado queda el edificio Vela de Coro y la subida de Corporiente que conduce hacia el Museo del Mar.
La plaza María Manuela de Alcalá por lo regular es mencionada como la plaza de la UTOC y si bien sus años de gloria quedaron atrás, todavía se respira cierta paz acá, ideal para relajarse bajo la sombra de los árboles y el trinar de los pájaros.
✓Photos from my personal gallery, edited with Fotocollage.
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✓Fotos de mi galería personal, editadas con Fotocollage.
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