English
Poor Ryan
“Friend, friend, spare a coin—I’m so hungry.” Tom was sitting on a dirty sidewalk.
His face was covered in coal dust, and he had a long, unkempt beard. When he smiled, his yellowed, mismatched teeth peeked out from between his parched lips; he wore an eye patch over his left eye. A torn, worn wool cap covered part of his tangled hair. A tattered brown raincoat and black pants with colorful fabric patches covered the wretched man.
People passing by looked at him with fear, some with disdain, and others mocked him.
“Get a job, you bum—you’re young.” A well-dressed woman made a gesture of disgust.
“Here’s a coin, ugly man.” A blond boy tossed a penny onto the worn red cloth.
“God will reward you.” Tom bowed his head.
People came and went before Tom’s lifeless eyes. Pennies fell onto the cloth—some out of a sense of morality, others to help, and still others simply walked by hurling insults.
“This bum must have more money than we do—why give him anything? Haha.” Two women swayed as they entered a building.
Just then, Ryan walked by—a well-dressed man in an impeccable gray suit, with well-groomed black hair combed to one side, wearing sunglasses that hid his honey-colored eyes. He looked at Tom sitting under the harsh sun, and something about him made him feel sorry for him.
“Take this bill, man, go get some breakfast.”
“Thanks, kind sir. God bless you for your generosity.” Tom held out his hand, which was clad in a black wool glove that was torn at the fingers.
“You’re welcome, man. What’s your name?” Ryan slipped his hands into his pockets.
“My name is Tom.” He avoided looking Ryan in the eye.
“I’ve been seeing you sitting here in the mornings lately; I was curious.” Ryan crouched down. “Where are you from?”
“I’m from another city. I got hooked on drugs and haven’t been able to break free from that damn addiction.” Tom let out a quiet sob.
“I’m so sorry, Tom. I hope you find the light at the end of the tunnel.” Ryan stood up.
“Thank you, sir. I hope so, too.” Tom kept his head down.
“I hope to see you next week. I’m off to work. Take good care of yourself.” Ryan walked briskly toward his office.
Tom waved goodbye as Ryan entered the large gray building with dark blue windows. When he reached his cubicle, his supervisor was waiting for him.
“Ryan, you’re late, and your work is piling up. You’re not paid to slack off here.” The supervisor took off his glasses and wiped them with a handkerchief. “I’ll overlook your infraction this time, but I need those reports quickly.”
“Don’t worry, you’ll have the reports by the end of the day.” Ryan took off his jacket and sat down in the swivel chair.
“The manager needs them for his presentation to the partners. Don’t forget, Ryan.” The supervisor continued on his way to the manager’s large office.
Ryan typed away relentlessly as the hours flew by. Tracy arrived at the cubicle and caressed the weary man’s face.
“Hi, honey, I missed you so much.”
“Hi, Tracy. You make my day.” Ryan smiled at the blue-eyed blonde.
“Honey, will you forgive me? That night we were having dinner, I had to see my mom—she’s very sick. I told you about it, right?” Tracy looked sad.
“I think so. Tell me, how is your mom?”
“Not well. She needs some very expensive medicine, and I don’t have the money.” Tracy pouted. “I was wondering if you could lend me some money. I’ll pay you back when I get my paycheck.”
“Okay, don’t worry. I’ve got some money lying around.”
Tracy gave him a kiss on the cheek and ran off. Ryan looked a little concerned, then went back to typing away relentlessly to finish the reports. The day was coming to an end, and Ryan returned home tired. He walked into his apartment, tossed his jacket and tie onto the couch, and unbuttoned his shirt. Ryan turned on the TV and began to doze off.
His cell phone rang with an alarming urgency.
“Hi, Ryan, how are you?” His accountant’s voice sounded serious.
“Dereck, I’m doing great, thanks. What’s going on?” Ryan shook his head to shake off the drowsiness.
“Well, Ryan, I’ll get straight to the point. You’re broke; you’re spending more than you’re earning. In the coming days, they’re going to seize everything you have.”
“That can’t be.” Ryan felt a terrible flutter in his stomach that crept up to his head. “What can we do?”
“There’s nothing we can do. I’m so sorry, Ryan.” Dereck hung up.
Ryan could only stare blankly at the white ceiling, lost in his tangled thoughts. It was a terrible night—he couldn’t sleep—and morning was coming fast. The landscape was gray, and a persistent rain fell over the city. Ryan grabbed his coat and an umbrella and headed to the bank.
He walked along the rain-soaked sidewalks. He reached the cold, gray building—just like Ryan’s future looked. He arrived at the glass door, and a sign caught his attention. “No customer service on Saturdays.” Ryan let out a sigh and kept walking aimlessly.
Just then, his cell phone rang; that soft electronic ringtone was the only pleasant thing about that gray day. Ryan answered.
“Hi, honey.”
“Tracy, I’m glad to hear a pleasant voice on this gray day.” Ryan smiled.
“I was thinking about you.” Tracy let out a flirtatious giggle. She continued the conversation, “I was going to ask you about the money you were going to lend me.”
“Right now, I haven’t received some money that’s owed to me, but I’ll definitely lend it to you later.” Ryan’s expression darkened.
“Oh, I see. Thanks for nothing.” Tracy abruptly ended the call.
Ryan kept walking down those gray streets and suddenly saw Tom sitting on the sidewalk, under the eaves of a building that sheltered him from the rain. Ryan approached the homeless man.
“Hi, Tom, how are you?” Ryan crouched down.
“Fine, just here asking for a little change for breakfast.”
“Stand up—let’s go get breakfast. I haven’t had breakfast either. Haha.”
They arrived at a coffee shop, but they wouldn’t serve them. Ryan and Tom kept walking, looking for a place to eat breakfast without success. Then Ryan went into a coffee shop and bought some food. They looked for a spot and found a kiosk.
“Well, Tom, let’s eat here. It’s better than nothing, don’t you think?”
“Sorry for the trouble, Ryan. People are guided by appearances, and being rejected is nothing new to me.” Tom let out a sigh. “I like to observe people and their behavior. While I’ve been sitting here, I’ve noticed that if they wear nice clothes, they’re treated with respect—even if they’re struggling financially. We live by appearances.” Tom ate his sandwich voraciously.
“You’re absolutely right, and to be honest, I’ve fallen for that game of appearances too.” Ryan hung his head.
They finished eating and got up.
“Do you want to come with me to my place?” Tom stood up suddenly.
Ryan looked at Tom in astonishment and then nodded. Tom led him to a very luxurious building. Ryan didn’t understand what was going on, but he followed Tom anyway, and a security guard came out and opened the glass doors.
“Tom, we’d better go.” Ryan took him by the arm.
“Mr. Tom, good morning. How did it go?” The security guard ushered the men inside.
“Fine, Joss. Any messages for me?”
Joss shook his head. Ryan couldn’t believe his eyes and followed the man to an elevator, and then they arrived at a large office. Ryan was impressed by the place. Tom offered him a seat and went into the bathroom. A few minutes later, Tom came out of the bathroom completely changed; Ryan’s eyes nearly popped out of his head.
“Now I’ll introduce myself. I’m Tom Silverman, a psychoanalyst and writer. I’m writing a book about appearances and social interactions stemming from physical presence. I’m conducting field research to gather data and experiences.” Tom was sitting in a chair behind the large desk. “I was impressed by your behavior toward me; up until then, it had all been contempt, insults, and indifference. You made a difference and broke away from that social statistic.”
Ryan and Tom began a long conversation, and afterward, Ryan told Tom everything that was going on in his life. Tom offered him a job as his assistant, and at that point, everything changed for Ryan. He learned that appearances can be deceiving and that no one knows what lies behind each social mask; he also learned that that act of compassion was his salvation when he least expected it.
Español
El pobre Ryan
«Amigo, amigo, una monedita, tengo mucha hambre». Tom estaba sentado una acera sucia.
Tenía la cara llena de polvo de carbón, una barba larga y descuidada. Cuando sonreía los dientes amarillentos y variados asomaban por entre los labios resecos, llevaba un parche sobre el ojo izquierdo. Un gorro de lana roto y desgastado que cubría parte de su pelo enmarañado. Una gabardina rota de color café y unos pantalones negros con parches de tela colores, cubrían al ser desdichado.
La gente que pasaba por su lado lo miraba con miedo, algunos con desdén y otros se burlaban de él.
«Trabaja, vago, eres joven». Una mujer bien vestida hacía un gesto de disgusto.
«Toma una moneda, hombre feo». Un niño rubio tiraba un centavo sobre la tela roja desgastada.
«Dios le pagué». Tom agachaba la cabeza.
La gente iba y venía ante los ojos apagados de Tom. Los centavos caían en la tela, algunos daban por un sentido moral, otros por ayudar y algunos solo pasaban lanzando improperios.
«Este vago debe tener más dinero que nosotros, porque darle. Jaja». Dos mujeres se contoneaban mientras entraban a un edificio.
En ese momento, pasaba Ryan, un hombre bien vestido con un traje gris impecable, cabello negro bien cuidado y peinado a un lado, tenía unos lentes de sol que cubrían los ojos color miel. Miró a Tom sentado bajo el sol inclemente y algo en él le hizo sentir lástima.
«Toma este billete, hombre, ve a desayunar».
«Gracias, buen hombre. Dios lo bendiga por su generosidad». Tom estiraba la mano que tenía un guante negro de lana que estaba roto en los dedos.
«De nada, hombre, ¿Cómo te llamas?». Ryan metía las manos en los bolsillos.
«Me llamo Tom». Evitaba mirar a los ojos a Ryan.
«Últimamente te veo en las mañanas sentado aquí, me producía curiosidad». Ryan se ponía en cuclillas. «¿De dónde vienes?».
«Vengo de otra ciudad. Me atraparon las drogas y no he podido salir de ese vicio maldito». Tom soltaba un sollozo bajito.
«Lo siento mucho, Tom. Espero encuentres la luz al final del túnel». Ryan se levantaba.
«Gracias, señor. Eso espero yo también». Tom seguía con la cabeza gacha.
«Espero verte la semana que viene. Voy a trabajar. Cuídate mucho». Ryan iba con paso presuroso hacia su oficina.
Tom movía la mano en son de despedida, mientras Ryan entraba en el gran edificio gris con ventanales de color azul oscuro. Al llegar a su cubículo, lo estaba esperando el supervisor.
«Ryan, llegas tarde, y el trabajo se te acumula. Aquí no se te paga para que te hagas el ocioso». El supervisor se sacaba las gafas y las limpiaba con un pañuelo. «Pasaré por alto esta vez tu infracción, pero necesito rápido esos informes».
«No te preocupes, al final de la jornada tendrás los informes». Ryan se quitaba la chaqueta y se sentaba en la silla giratoria.
«El gerente los necesita para su presentación con los socios. No lo olvides, Ryan». El supervisor seguía su camino hacia la gran oficina del gerente.
Ryan tecleaba sin descanso, mientras las horas pasaban presurosas. Llegaba Tracy al cubículo y acariciaba el rostro del fatigado hombre.
«Hola, cariño, te extrañé mucho»
«Hola, Tracy. Me alegras el día». Ryan pintaba una sonrisa a la rubia de ojos azules.
«Cariño, ¿Me perdonas? Aquella noche que estábamos cenando tuve que salir a ver a mi madre, está muy enferma. Si te conté, ¿verdad?». Tracy ponía un gesto triste.
«Creo que sí. ¿Dime cómo está tu madre?».
«Mal, necesita un medicamento muy caro y no tengo dinero». Tracy hacía un puchero. «Me preguntaba sí tú me podrías prestar dinero. Yo te pago cuando reciba mi salario».
«Ok, no te preocupes. Tengo por ahí un dinero».
Tracy daba un beso en la mejilla y se iba corriendo. Ryan mostraba cierto gesto de preocupación, luego siguió tecleando sin descanso para terminar los informes. El día terminaba y Ryan regresaba a casa cansado. Entró en su apartamento, tiró la chaqueta y la corbata al sofá, mientras se desabotonada la camisa. Ryan encendió el televisor y empezó a dormitar.
El celular sonaba con un afán preocupante.
«Hola, Ryan, ¿Cómo estás?». Su contador sonaba con un tono serio.
«Dereck, estoy muy bien, gracias. ¿Qué sucede?». Ryan movía la cabeza para deshacerse de la somnolencia.
«Bueno, Ryan, voy directo al grano. Estás en la quiebra, gastas más de lo que recibes. En los días que vienen te van a embargar lo que tengas».
«No puede ser». Ryan sintió un terrible cosquilleo en el estómago, que iba subiendo hasta su cabeza. «¿Qué podemos hacer?».
«No se puede hacer nada. Lo siento mucho, Ryan». Dereck cortaba la llamada.
Ryan solo pudo mirar al techo blanco con la mirada perdida, perdido en sus pensamientos enredados. Fue una noche terrible donde no pudo dormir, y la mañana llegaba presurosa. El paisaje pintaba gris y una lluvia pertinaz caía sobre la ciudad. Ryan tomó su abrigo, una sombrilla y se dirigió al banco.
Caminaba por los andenes empapados por la lluvia. Llegó hasta el edificio frío y gris, así como se veía el futuro de Ryan. Llegó a la puerta de cristal y un aviso llamó si atención. “Los sábados no se atiende a los clientes”. Ryan soltó un suspiro y siguió caminando sin rumbo fijo.
En ese momento, sonó su celular, aquella melodía suave electrónica era lo único agradable en aquel día gris. Ryan contestó.
«Hola, cariño».
«Tracy, me alegra escuchar una voz agradable en este día gris». Ryan sonreía.
«Estaba pensando en ti». Tracy soltaba una risita coqueta. Retomó la conversación, «Te iba a preguntar sobre el dinero que me ibas a prestar».
«En estos momentos no me llega un dinero que me deben, pero para luego seguro te los presto». El semblante de Ryan se ensombreció.
«Oh, entiendo. Gracias por nada». Tracy cortaba la llamada intempestivamente.
Ryan siguió caminando por aquellas calles grises y de pronto vio a Tom sentado en la acera, bajo la cornisa un edificio que le cubría de la lluvia. Ryan se acercaba al vagabundo.
«Hola, Tom, ¿cómo está?». Ryan se ponía de cuclillas.
«Bien, aquí pidiendo una monedita para el desayuno».
«Párate, vamos a desayunar yo tampoco he desayunado. Jaja».
Llegaron a una cafetería, pero no los quisieron atender. Ryan y Tom siguieron caminando buscando donde desayunar sin éxito, luego Ryan entró a una cafetería y compró comida. Buscaron un lugar y encontraron un quiosco.
«Bueno, Tom, comamos aquí. Es mejor que nada no crees».
«Disculpa las molestas, Ryan. La gente se deja guiar por las apariencias y ser rechazado ya es costumbre para mí». Tom soltaba un suspiro. «Me gusta observar a las personas y su comportamiento, mientras estoy sentado, me he dado cuenta que si se visten con ropas finas, son tratados con respecto, a pesar de que aquellos puedan estar financieramente mal. Vivimos de apariencias». Tom comía el sándwich desesperadamente.
«Tienes mucha razón y para ser sincero, yo también caí en ese juego de apariencias». Ryan agachaba la cabeza.
Terminaron de comer y se levantaron.
«¿Quieres acompañarme a mi casa?». Tom se levantaba de improviso.
Ryan miraba atónito a Tom y luego asentía. Tom lo llevaba a un edificio muy lujoso. Ryan no entendía lo que pasaba, sin embargo, siguió a Tom, y un vigilante salía y abría las puertas de cristal.
«Tom, es mejor irnos». Ryan lo tomaba del brazo.
«Señor Tom, buenos días. ¿Cómo le fue?». El vigilante hacía entrar a los hombres.
«Bien, Joss, algún recado para mí».
Joss movía la cabeza en gesto negativo. Ryan no podía creer lo que veía y siguió al hombre hasta un ascensor y luego llegaron a una gran oficina. Ryan estaba impresionado por aquel lugar. Tom ofreció asiento y entró al baño. Luego de unos minutos, Tom salía del baño completamente cambiado, a Ryan se le querían salir los ojos.
«Ahora si me presento. Soy Tom Silverman, psicoanalista y escritor. Estoy escribiendo un libro sobre las apariencias y el trato social derivado de la presencia física. Estoy haciendo una investigación de campo, para recolectar datos y experiencias». Tom se sentaba en un asiento tras el gran escritorio. «Me impresionó tu comportamiento hacia mí, hasta el momento todo había sido desprecio, insultos e indiferencia. Tu marcaste la diferencia y te saliste de ese dato estadístico social».
Ryan y Tom empezaron a conversar largamente, después Ryan le contó a Tom todo lo que acontecía en su vida. Le ofreció trabajo como su asistente y en ese punto todo cambió para Ryan, aprendió que las apariencias engañan y que nadie sabe que hay detrás de cada máscara social, también aprendió que aquella acción de compasión fue su salvación cuando menos lo esperaba.
Edited by Rincón Poético
The text of this post was originally translated from Spanish to English with the translator DeepL
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