Hubo un tiempo en las Grandes Ligas, más específicamente en la Liga Nacional, donde el pitcher tomaba obligatoriamente turnos al bate en el line-up durante su aparición en el juego. En 2022, acabó la tradición en la mencionada liga y se instituyó el rol de bateador designado en lugar del lanzador. Y ayer, mientras contemplaba la última salida de Shohei Ohtani (su segunda del año), no podía dejar de pensar en lo afortunado que son los Dodgers por tener a éste atleta en su roster. Sí, fue solo un inning -dada lo lento de su rehabilitación- pero lo poco que le vimos lanzar fue venenoso. Quien no sigue el béisbol de la manera como lo hacemos nosotros, jamás podrá dimensionar lo increíblemente extraordinario de la proeza que significa, lanzar y batear tal como lo hace él. Al arrancar el partido, sólo su primer lanzamiento da pistas sobre lo que es capaz de hacer: una píldora en recta por el medio del plato a 97 MPH, que resultó en un roletazo al primera base con out asistido por el japonés. Luego, poncharía a los otros dos bateadores con la mezcla de sus lanzamientos. Listo. Dejó el partido.
¿La razón? Los esquivadores no quieren acelerar la recuperación de la cirugía Tommy John hecha en el brazo de Ohtani y en su lugar, apuestan por una cantidad limitada de pitcheos. Y vaya que el tipo mejoró mucho respecto a la salida anterior (1 carrera permitida y dos hits), desplegando un arsenal amplio de lanzamientos: Rectas, curvas, cambios, sweeper (su mejor arma), etc., con los cuales sacó un cero prodigioso. No solo eso, a pesar de haberse ponchado en sus dos primeros turnos, el hombre resolvió el partido al impulsar cinco carreras a la goma. Las tres primeras producto de un triple pegado a la raya de cal en el séptimo episodio y las dos últimas, cortesía de un jonrón con uno en base en el octavo episodio ¿Imaginan ustedes cómo serán las cosas para los Dodgers cuando el japonés se ponga a punto? El cielo es el límite. Puedo estar agradecido por muchos regalos que la vida nos ha entregado y uno de ellos es poder ver jugar a este pelotero. Sólo ha existido otro así: Babe Ruth. No hay nada igual. Tenemos la fortuna de vivir en la misma época que el "Bambino" moderno.
Y así como una estrella fulgura, otras se apagan. El criollo titular de la receptoría de los Mets de Nueva York Francisco Álvarez, otrora prospecto número uno de todas las Grandes Ligas (bateó 25 jonrones en su temporada de novato), fue bajado al equipo Triple-A de los Mets: el Syracuse. Con línea ofensiva en 35 juegos AVE .236, SLG .319 y OPS de .333, a los metropolitanos y al manager Carlos Mendoza se les acabó la paciencia. Francisco estuvo luchando con problemas en la mecánica de bateo que le hicieron poncharse demasiado y defensivamente, había bajado mucho sus métricas ¿Recuerdan ayer cuando les comenté sobre los dos equipos con solo 2 receptores en el roster de 40, antes de comenzar la temporada? Bueno, los Mets era el otro team. Y da la casualidad que todos son venezolanos: Willson Contreras e Iván Herrera por los Cardenales, Francisco Álvarez y Luis Torrens por los Mets. Bueno, Luisito se hará cargo de la receptoría y los Mets llamaron a Hayden Senger de las menores para suplirlo.
Uno que volvió en plan estelar, luego de pasar por un bache en su última aparición, fue el abridor peruano-venezolano de los Filis Jesús Luzardo. El hombre afinó el brazo y tiró pelota de 3 imparables, otorgó un solo boleto, ponchó a 7 contrarios y no permitió carreras, en la victoria 7 rayitas a 1 de los Filis versus los Mets de Nueva York. Y ¿Por qué fue muy importante ésta victoria? Porque significó para los cuáqueros arrancar la presente semana como líderes de la división este de la liga Nacional, precisamente en perjuicio de los Mets. La lucha hasta el final de la temporada será interesante, en una división donde ya no cuentan con el regreso de los Bravos de Atlanta, vista la fractura en su caja toráxica del abridor estrella Chris Sale. El único inamovible de su roster. Pobres Bravos. ¿Podrán los Mets sostener la presión con el fin de obtener un cupo para la postemporada? ¿Qué opina usted, estimado lector?
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