Venezuela es un país netamente tropical. Aún así, la cadena montañosa más larga del mundo, comienza (o termina, según se vea) en el territorio nacional: Los Andes. Con todo y ello, las nieves producidas en las escarpadas cumbres venezolanas, no han sido explotadas más allá de promocionar el sistema teleférico "más largo del mundo" ubicado en el estado Mérida. Infraestructura para la práctica de deportes olímpicos de invierno, no va más allá de un par de pistas para patinaje sobre hielo. Así las cosas, no hay un especial interés en el país, para cambiar las cosas y promover éste tipo de actividad. Como consecuencia de ello, son muy pocas las veces que nuestro país ha tenido representantes en la cita olímpica de los deportes invernales y cuando ha habido, despiertan más interés sus historias del cómo clasificaron o los orígenes tanto como el recorrido del atleta para hacerse del cupo.
Un ejemplo de lo que antecede fue la historia de nuestro último representante en juegos olímpicos de invierno: Antonio Pardo. El hombre consiguió un cupo para la cita olímpica del Sochi en Japón 2014 ¿Cómo lo hizo? Un ex-patriado que hizo carrera en la banca Suiza, de pronto se vió desempleado y no tuvo mejor idea que dedicarse a entrenar esquí alpino, en la cuna de ese deporte. Varios meses después, hizo los tiempos mínimos para clasificar a la cita y todavía se puede recordar la emoción del hombre, recorriendo las tribunas en el desfile inaugural saltando como un desaforado y llevándose los aplausos enérgicos de los asistentes. Por supuesto, pasó sin pena ni gloria por las competencias, pero ya saben ustedes como es: "lo importante no es ganar sino competir", tal es el predicamento que acompaña al espíritu olímpico.
Doce años tuvieron que pasar para poder ver el tricolor nacional nuevamente desfilar, ésta vez en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milano Cortina 2026, Italia ¿El protagonista? Nicolás Claveau Laviolette, un criollo ex-patriado a sus 3 años, cuando los padres decidieron establecerse en Canadá ¿Qué creen? El niño creció con las frías nevadas invernales y le agarró el gusto a un deporte por demás exigente como lo es el esquí de fondo, en distancia de 10 Km. Y quien está acostumbrado a correr maratón o distancias como 21 Km. les parecerá poco, pero trate de ir a campo traviesa con un par de artefactos adosados a los pies por muy livianos que estos sean. Son circuitos montañosos muy exigentes donde subidas y bajadas marcan el ritmo, consumen vuestra energía y exigen a vuestra máquina corporal un nivel de sacrificio increíblemente alto. Así las cosas, el viernes 13 de febrero le tocará a Nicolás defender los colores patrios, con salida de la prueba a las 6:45 (ATS) a intervalos.
¿Por qué a intervalos? No importa llegar primero, importa el tiempo acumulado en el reloj durante la prueba. Se trata de recorrer los 10 Km. en el menor tiempo que sea posible. La capacidad pulmonar acá, tanto como la técnica de desplazamiento son extremadamente importantes. No somos fundamentalmente seguidores de los deportes invernales, pero muchas competencias tienen una dificultad o belleza indudables. Particularmente nos gusta las competencia de velocidad en patines, el descenso en slalom del esquí, el bobsled de cuatro pasajeros y el salto de rampa de 90 metros. Esperamos poder ver varias pruebas en streaming, ya que las televisoras nacionales poco esfuerzo hacen para transmitir las pruebas. Deseamos que nuestro compatriota tenga un buen desempeño (ya compitió en las categorías juveniles para la selección canadiense), dada su decisión de vestir la casaca nacional. Agradezco vuestros comentarios.
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