Hay muchos dichos populares sobre la muerte escuchados a lo largo de nuestra vida. El más llamativo según nuestros gustos es el que reza: "La muerte está tan segura de su victoria que nos entrega una vida de ventaja". Generalmente braceamos en la piscina del club en una hora donde difícilmente va la gente dentro de la semana laboral. Es un período que se extiende entre las 11:00 a.m. a las 02:00 p.m. ¿Las razones? Nada comparado a nadar en una alberca limpia, sin gente metida "accidentalmente" en vuestro carril mientras avanzas y, más aún, con la suficiente soledad como para pensar y crear sin interrupciones. Dicho esto, el martes pasado cuando salía de entrenar, llegaba un papá con un par de retoños a disfrutar de la piscina. Cuando nos dirigimos hacia el baño el hombre me preguntó: "Usted viene a nadar en las mañanas? Afirmé su interrogante y continuó: ¿Puede alguien entrenar antes de las doce del mediodía? Y le contesté que la alberca abría al público partir de las once de la mañana. Ahí quedó todo y nos despedimos.
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We’ve all heard our fair share of old sayings about death, but our absolute favorite has to be: "Death is so confident in its victory that it gives us a lifetime’s head start." Now, real talk: we usually hit the club pool at that sweet spot during the workweek when almost nobody’s around—we’re talking that 11:00 a.m. to 2:00 p.m. window. The perks? Honestly, nothing beats swimming in a crystal-clear pool with zero people "accidentally" drifting into your lane, plus just enough peace and quiet to brain-dump and create without any interruptions. That said, last Tuesday as I was wrapping up my session, this dad rolls up with his two kiddos ready to splash around. As we headed toward the locker rooms, the guy looks at me and goes, "Hey, do you usually swim in the mornings?" I nodded, and he followed up with, "Can anyone actually jump in and train before noon?" I told him the pool opens up to the public starting at 11:00 a.m. sharp, and that was that—we said our goodbyes and went our separate ways.
Todos en la vida necesitamos de motivadores, sean otras personas o nuestra mente. En el caso de este redactor, siempre nos hemos servido de nuestra competitividad, la cual reconozco puede llegar a niveles insoportables para otras personas. Lo único es que, a diferencia de cuando se es joven, la experiencia ayuda a esconderla y acallarla. Ayer, antes de comenzar nuestra sesión, veo al hombre del martes salir del baño, justo cuando yo había terminado de calentar para echarme a la pileta. Le saludé y comenzamos a nadar. Siempre uso el carril del medio y el "motivador" no le quedó más remedio que escoger el de mi izquierda. En lo que el tipo comenzó a nadar, pensé: "No dejaré que me alcance" y nos comenzamos a exigir como nunca. Él es un hombre joven, así que consideramos nos alcanzaría por muy competitivo que fuéramos. Pero no sucedió, pareciera el joven no tenía el nivel de entrenamiento del que disfrutamos. No sólo eso. Se salió de la piscina mucho antes de que termináramos. El diablillo de la satisfacción recorrió nuestro talante.
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We all need a catalyst in life, whether it’s an external push or a mind game we play with ourselves. For this writer, it’s always been my toxic trait: an unapologetic competitive streak that, frankly, can be pretty insufferable for anyone else around. The only difference now is that, unlike back in the day, experience has taught me how to mask it and tone it down. Yesterday, right as I finished warming up and was about to dive into the pool, I saw the guy from Tuesday walking out of the locker room. I gave him a nod, and we got down to business. I always claim the center lane, so my "motivator" had no choice but to take the one on my left. The second he started swimming, my brain immediately went: "No way in hell am I letting this guy catch up," and I pushed myself to the absolute limit. He’s a young dude, so I figured he’d catch me no matter how much hustle I brought to the table. But spoiler alert: it didn't happen. It turns out the kid didn't have the conditioning I’ve built up. Not only that, but he threw in the towel and bailed from the pool long before I was even done. I can't lie, a sweet little rush of satisfaction washed all over me.
En eso estaba cuando, finalmente, salí de la alberca. En el instante cuando me dirigía a la mesa para recoger mis cosas, el muchacho se levantó de su silla con el fin de echarse de nuevo a la pileta, no sin antes soltar: "Señor, usted le da muy duro". Música para nuestros oídos, pero la solemne voz de respeto en sus palabras nos aplacó el ánimo competitivo. Caminé hacia el baño psicoanalizando nuestra actitud y saqué la misma conclusión que por generaciones las mujeres saben de los hombres: "Somos unos niños". Llegué a los vestidores del club y comienzo a sacar las cosas de mi bolsos para asearme. El piso se encontraba resbaloso y créanme cuando les digo no somos el epítome del control corporal. En un charco no visto, nuestras sandalias perdieron la adherencia y ¿Qué creen? Íbamos con destino al piso cuando por obra y gracia del quien sabe quien, reaccionamos a tiempo para frenar la caída. Y aunque no me crean, nuestra sien rozó el filo de la esquina que hace de respaldo a los asientos de cerámica del baño, sin llegar a golpearla producto de la frenada.
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I was still riding that high when I finally climbed out of the pool. In that exact moment as I was heading over to the table to grab my gear, the kid got up from his chair to jump back in, but not before dropping this line: "Sir, you go incredibly hard." Total music to my ears, but that heavy dose of respect in his voice completely killed my competitive ego. I walked toward the showers overanalyzing my attitude and hit the exact same conclusion women have known about guys for generations: "We are literally just big toddlers." I got into the club locker room and started unpacking my bag to clean up. The floor was slick as ice, and trust me, I am nowhere near the epitome of physical coordination. Our flip-flops completely lost their grip on a puddle we didn't see coming, and guess what? We were headed straight for the floor when, by some miracle, our reflexes kicked in just in time to stop the fall. And believe it or not, my temple actually brushed the sharp edge of the built-in ceramic bench, but thanks to that last-second brake, I didn't even slam into it.
Es justo decir que salvamos el pellejo por un milagro. Imagino un golpe fuerte en la sien es como pegarse un disparo. Habría quedado frío allí. El susto fue tan grande que terminamos sentados por un buen rato en la silla, mientras recuperaba el aliento por la sesión y la compostura por el miedo desprendido del evento recién vivido. "La muerte está tan segura de su victoria...", comenzó a escucharse como un eco dentro de nuestra cabeza, mientras nos cambiamos de ropa. Nos acicalamos, terciamos los lentes de sol y con nuestra dignidad agujereada salimos hacia el estacionamiento para tomar el volante con dirección a nuestro hogar. Imagino otro resultado en el baño de la piscina y veo al hombre "motivador" entrando al baño y consiguiendo el cadáver de un hombre en sus sesenta, dando la voz de alarma y mascullando a los servicios de emergencia: "Ese tipo le daba duro al entrenamiento en la pileta".
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It’s safe to say we dodged a massive bullet by a total miracle. Honestly, I can only imagine a heavy blow to the temple is as lethal as a gunshot—I would've been left stone-dead right then and there. The scare was so intense that we ended up just sitting on that bench for a good while, catching our breath from the workout and trying to regain our composure from the pure adrenaline and fear of what just happened. "Death is so confident in its victory..." started echoing inside our head like a broken record while we changed into our clothes. We cleaned ourselves up, threw on our shades, and with our dignity looking like swiss cheese, we headed out to the parking lot to grab the wheel and drive back home. I picture a different outcome in that locker room and see my "motivator" walking in only to find the lifeless body of a guy in his sixties, raising the alarm and muttering to the paramedics: "Man, that dude used to go so hard in the pool."
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