Anoche, la oficina del comisionado de la MLB, anunció en transmisión por el canal MLB.TV los jugadores entronizados al Salón de la Fama del béisbol. Cooperstown, NY, esperará el 26 de julio de éste año, en la ceremonia de inmortalización a: el puertorriqueño Carlos Beltrán y el curazoleño Andrew Jones. Estos peloteros completan el cuadro que ya tenía a Jeff Kent en espera, elegido por el comité de la era moderna en diciembre próximo pasado. Los tres formarán parte de la clase 2026. Dos hitos importantes se desprenden de ésta elección: es la primera vez en la historia que una múltiple elección de la BBWA, recae en puros extranjeros (Kent fue entronizado por el comité, no por los cronistas) y es la primera vez que un pelotero neerlandés traspasa las puertas de la inmortalidad (Curazao es independiente pero pertenece al protectorado europeo). Pero ¿Quiénes fueron Carlos Beltrán y Andrew Jones? Una muy breve reseña encerrará la grandeza de ambos peloteros:
El puertorriqueño Carlos Beltrán, fue un elegante jardinero central trocado en sus postrimerías de carrera a bateador designado. Fue el único hombre ambidextro en alcanzar junto a cuatro peloteros cifras mínimas en 500 dobles (565), 400 jonrones (435) y 300 bases robadas (312), uniéndose a Willie Mays, Andre Dawson, Barry Bonds y Alex Rodríguez (todos miembros del salón menos Bonds). Andrew Jones se destacó por su defensiva en el jardín central, haciendo espectaculares atrapadas que fueron su marca de fábrica. Pero además conectó 434 cuadrangulares en 17 temporadas, lo que le compró el ticket de la inmortalidad. Su WAR defensivo de 24.4 es la mayor cifra de cualquier jardinero que haya jugado pelota, superando en más de 5 puntos al hombre en la segunda oposición. Cualquier batazo disparado hacia la dirección de Jones, por difícil que pareciera, era capturado por ésta aspiradora de líneas y flys. Otra curiosidad es que los dos elegidos, tienen apenas un día de diferencia en edad, algo realmente curioso.
Y ¿Cómo quedaron los candidatos venezolanos en la votación? Bueno, realmente hay buenas noticias de cara al futuro. Pero enumeremos de abajo hacia arriba: 11 peloteros en su primer año de elección, no alcanzaron la marca mínima para continuar en la boleta. EL relevista Francisco Rodríguez cosechó 50 votos (11.8%) del total en su 4to. año de candidatura, con lo cual, apenas se mantuvo en la boleta. El parador en corto Omar Vizquel reunió 78 votos (18.4%), lo que significó una mejoría respecto a períodos pasados, pero que da muy pocas esperanzas de cara el décimo año que encarará en la próxima boleta. Por lo que es necesario concluir que será el comité de la era moderna quien verá su caso, cuando corresponda. Sin embargo, los otros dos candidatos venezolanos en la boleta, dan muchas esperanzas de cara al futuro, por el performance obtenido en los resultados de éste año.
El jardinero derecho Bob "Comedulce" Abreu recolectó 131 votos (30.8%) en su séptimo intento. Sí, puede parecer poco; no obstante, es la primera vez que supera el 30% en las boletas, lo que significa una consideración de su caso con más fuerza en los tres años que le restan. Por último, el lanzador abridor Félix "El Rey" Hernández, fue elegido por 196 votantes (46.1%) en su segundo año de aparición, lo que le pone en ruta franca a la selección del segundo venezolano en el salón de los inmortales. Fue un crecimiento de más de un 20% de un año a otro y ejemplifica la nueva actitud de los cronistas del béisbol, respecto a los picos de carrera prolongados de calidad. Félix en su apogeo de siete (7) años de 2007 a 2013, fue un pitcher intraficable, fue elegido 6 veces al juego de estrellas y el único de esos años donde no fue seleccionado (2010), lanzó para efectividad de 2.88% y ganó la triple corona de lanzadores, además del premio Cy Young. Esperaremos con mucha ilusión su casi segura entronización, quizás dentro un par de años. Los leo en los comentarios.
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