El béisbol también son emociones fuera del terreno. En una época donde al fin un hombre puede llorar ante las cámaras, sin ser lapidado, el novato venezolano Eduardo Valencia no pudo contener un llanto de emoción al hablar de su primer cuadrangular en las Grandes Ligas. El receptor, como cualquier muchacho venezolano que sueña jugar en el bigshow, firmó en el año 2018 con los Tigres de Detroit. Y como antes lo hemos reseñado, tuvo que comerse 8 años en ligas menores, antes de ser llamado por el equipo grande. Ayer mismo en la mañana, recibió la noticia en el entrenamiento de los Mud Hens, sucursal triple "A" de los Tigres en Toledo. Llegó al Comerica Park caminando por sus pasillos llenos de historia, viendo camisetas como las de Al-Kaline o Miguel Cabrera, exhibidas en varios puntos del recinto. Revisó la alineación del día y no abriría esa noche, pero estaba en el roster como banca de reserva. Se dispuso a mirar el partido desde la cueva, aupando a sus compañeros y gozando el momento como cualquiera que ha recibido el llamado.
Con el juego complicado por una ventaja exigua, el manager A. J. Hinch tuvo la sensación de mover un poco las cosas y con el marcador 3 carreras a 1 arriba, volteó a la banca y llamó a Eduardo como bateador emergente a la altura del 7mo. tramo. Valencia tomó el bate y calentó en el círculo de espera porque abriría la tanda, caminó con parsimonia a la caja de bateo y comenzó la lucha psicológica con el lanzador. Luego de dos bolas malas y un strike, el pitcher quiso sorprender con una recta de 4 costuras a 94 MPH un poco baja y adentro. El bate estalló contra la pelota y ésta viajó hasta la parte más profunda del Comerica por encima del letrero de 410 pies, haciendo estallar de júbilo a los locales en las gradas y marcando la 5ta. vez en la historia, donde un venezolano debuta con un cuadrangular en su primer turno en MLB. ¿Los otros? Alex Cabrera (2000), Gerardo Parra (2009), Willson Contreras (2016) y Keibert Ruiz (2020). El vídeo del muchacho (26 años) recorriendo las bases lo dice todo: al cruzar la segunda base se golpeaba el pecho con fuerza mientras el locutor de MLB decía que el momento parecía el guión de una película. 4-1 finalizó la sensación de Hinch.
¿Saben quien fue agregado al roster de pitcheo para el juego de las estrellas en Filadelfia? Sí, al abridor venezolano Jesús Luzardo, le fue reconocido su camino en 2026 con la convocatoria. Entró en sustitución de otro criollo quien se lesionó la ingle: Ranger Suárez. Y ayer, para celebrar su llamado, hizo honor a la escogencia al llevarse el triunfo de 1-0 sobre los Rojos de Cincinnati. Luzardo lanzó por espacio de 7 episodios en blanco, aceptó 2 imparables, regaló dos boletos y fusiló a 11 oponentes, para reducir su EFE a 3.51. Aunque todavía está un poco elevada, es afuera del Citizens Ball Park donde ha demostrado su valía como abridor, liderando a todos los pitchers calificados de la liga Nacional con una EFE de 1.38 en la carretera. De los 11 hombres pasados por las armas, los 7 primeros abanicaron una "sweeper", el octavo un cambio y los tres siguientes los recetó con recta de 4 costuras. El movimiento lateral de su "sweeper" es endiablado, teniendo el mayor desvío horizontal medido de todos los lanzadores en las mayores. Un dolor de cabeza, en verdad.
Los Guardianes de Cleveland intentan no perder el paso que los tiene peleando por la vanguardia del centro de la liga Americana. Ayer volvieron a empatar el liderazgo de la división, al combinar la derrota de los Medias Blancas de Chicago con su propia victoria sobre los Twins de Minnesota 5 carreras a 2. 3 de las cinco rayitas anotadas por los muchachos de Ohio, fueron remolcadas por bates venezolanos. Gabriel Arias largó un dantesco cuadrangular en la parte alta del segundo tramo, que fue a parar a una distancia de 442 pies desde el home plate y representó la carrera de abrir el marcador de los Guardianes. Luego, el campo corto Brayan Roccio, completó la tarea al remolcar dos rayitas con un doble, luego de dos outs y las bases llenas. Cuando la temporada se acerque al final y los Guardianes tengan el boleto a Octubre, mucho tendrá que ver con la extraordinaria temporada de Brayan. Así sea.
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