Estamos acostumbrados como cronistas a concentrarnos en la ofensiva, a partir de nuestras peroratas diarias sobre la MLB, sin reparar en la defensiva. Por ello queremos dedicar unas líneas al arte de defender para evitar carreras. Algo que es un talento en sí mismo, justificando la existencia del premio "Guante de Oro" y devolviendo emociones al público en las gradas. Tampoco nos referimos a jugadores sin origen en Venezuela, no porque los de otros países jamás estén a la altura, sino que estamos conscientes de la poca prensa generada por los nuestros. Un ejemplo de lo referido consiste en una jugada magistral a la defensa, realizada ayer por el jardinero dominicano de los Padres Fernando Tatis Jr. A quien no lo haya visto jugar, le aseguro: es el mejor pelotero dominicano de la actualidad para éste redactor. Fue el sepulturero de Venezuela en el World Baseball Classic y como ayer, también lo fue de los Mets de Nueva York jugando a pocos minutos de lo que fue su hogar cuando niño, en el Citi Field de Queens.
El hombre había enviado la pelota a 452 pies de distancia de la goma, con el primer lanzamiento del juego. Así las cosas, su jonrón solitario sirvió para colocar la pizarra 1-0. Pero en el cierre del segundo, hizo una jugada que ha sido su firma durante todo su andar en las mayores: robó un jonrón. El año pasado lo hizo 4 veces en un período de 27 días. Pero no fue uno cualquiera: bases llenas y dos outs, cuando Francisco Lindor le dió con el alma y el fildeo del guante por sobre la cerca silenció a todo un estadio. Más tarde en la apertura del quinto, volvería a botar la pelota del estadio, pero con uno en base enviando la bola a 379 pies. 7 carreras generadas son muchas para un marcador finalizado en 5-2 ¿Por qué? Bueno, las 3 impulsadas con sus batazos y las 4 rayitas evitadas por la atrapada con el guante. Le apuesto que de ahora en más, evitará disminuir el papel que juega la defensiva. No se trata solo de impulsar carreras, sino de evitarlas a toda costa.
Y el caso contrario también sucede. Usted puede ser toda una estrella ofensiva, pero si es un desastre a la defensiva, no se hace un gran favor. El portentoso jardinero dominicano de los Mariners Julio Rodríguez estaba patrullando en el cierre del octavo, durante la felpa recibida de Milwaukee por 22 carreras a 0 y él mismo, contribuyendo abultar el marcador. Bases llenas, un out y un globo en el aire de Yelich. Captura la pelota y ¡la regala inexplicablemente al público! Por supuesto, avanzaron dos de los corredores por regla: el pisa y corre del que estaba en tercera y el corredor de segunda por el error. Dos carreras regaladas. No importará las otras que evitó, cuando un error mental de ese tamaño perturba el juego. La conexión venezolana produjo 7 de esas 22 rayitas, con el novato Luis Lara sacando el primer jonrón de su carrera (productor de 3). Claro, lo dio ante un jugador del cuadro en un octavo episodio de 9 rayitas, pero no por ello es descartable. Fue el tercer blanqueo por el mismo marcador 22-0 en la historia de las mayores.
De nuevo, la conexión venezolana funcionó en Fenway Park. Los Diamondbacks de Arizona se retiraron con sabor amargo en la boca al perder la serie ante los Medias Rojas. Ranger Suárez no tuvo su mejor salida porque concedió un grand slam del receptor criollo Gabriel Moreno, pero fue la única libertad permitida durante 5 y dos tercios. Otra vez Andruw Monasterio, Wilson Contreras y Wilyer Abreu impulsaron carreras para apuntalar una victoria de 9 carreras a 4 de los patirrojos sobre los ofidios. Pero fue una jugada de Wilyer Abreu lo que evitó un empate cuando el marcador se encontraba 6-4. Apertura del 6to. tramo y MCcann al bate con hombres en las esquinas. Una línea tendida hacia la banda contraria fue fildeada en última instancia de aire con el guante de revés por Wilyer. Si esa pelota hubiera picado, se iba al fondo del diamante y los dos hombres anotaban seguramente. 2 carreras evitadas por quien es el guante de oro en ejercicio en el jardín derecho de la liga Americana. Sí, definitivamente la defensiva emociona.
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