Mientras el venezolano Oswald Peraza caminaba hacia la goma en el décimo episodio del juego que enfrentaba a los Mets de Nueva York con los Angels de Los Ángeles, en la fresca noche de sábado en Anaheim, miles de pensamientos le debieron cruzar la cabeza cavilando en lo que haría a continuación. Las bases estaban llenas y el juego empatado a tres carreras por lado, se puso en conteo de 0 bolas y dos strikes, antes de que el lanzador contrario le tirara una pelota en curva a 86 MPH totalmente fuera de la zona de strike. Abajo la fue a buscar Peraza e hizo un swing sobrenatural en un lugar donde la mayoría de los jugadores habrían dejado pasar esa pelota. La bola pasó silbando de línea por encima de la cabeza del campo corto entre left y center, para un inatrapable que convertiría al hombre en el héroe de la noche, al sentenciar el "walk-off" de 4 carreras a 3, californianos sobre neoyorquinos. Los Angelinos se acercaron a 4 partidos y medio de la vanguardia del oeste de la liga Americana, mientras que los Mets siguen hundidos en el sótano del este de la liga Nacional. Lamentable de verdad.
Nada más solemne para un equipo de béisbol que la ceremonia de retiro de un uniforme. Ayer, en el T-Mobile Park de Seattle, los Marineros retiraban el número 51 de "La gran unidad" Randy Johnson, otrora abridor que aterrorizaba a los contrarios. Es muy extraño que tal ceremonia se lleve a cabo 11 años luego de que Randy fuera exaltado al salón de la fama, pero así son las cosas en los equipos: se la piensan mucho antes de elevar a alguien a su templo particular. Pero un venezolano amargó el momento solemne, al decretar la victoria de los visitantes Reales de Kansas City sobre los locales. El tercera base venezolano Maikel García no sólo empató el partido a una carrera por lado con un doble, sino que en la alta del décimo episodio largó un fly de sacrificio que trajo la carrera de la victoria 3 a 2, de los nobles sobre los navegantes. Kansas City sigue remontando su división y está a 3.5 juegos de Cleveland, mientras que los Marineros se alejaron a 1.5 juegos de los Atléticos.
Y fue precisamente en el Sutter Health Park de Sacramento, CA, donde los Atléticos recibieron una felpa de los visitantes Guardianes de Cleveland, quienes sacaron las armas para hacer relucir la ofensiva que los mantiene en la azotea de la división central de la Liga Americana. Los indígenas anotaron carreras en 6 de los nueve episodios y 6 de sus nueve hombres al bate, impulsaron anotaciones, para un marcador final de 14 a 6. El campocorto criollo Brayan Roccio se unió tarde a la fiesta, trayendo a la goma la última rayita con imparable. Los Guardianes son más líderes que nunca y los Atléticos también lideran su división. Los lanzadores de los Guardianes finalmente detuvieron la cadena de juegos seguidos recibiendo boletos de Nick Kurtz, la cual se detuvo en 20 partidos empatando a Barry Bonds como la segunda más larga de la historia. La diferencia entre ambos jugadores es que a Bonds le regalaban boletos por el terror que producía al bate, Nick en cambio, la logró en base a su talento para dejar pasar pitcheos malos. Las rachas terminan, así de simple.
Tal fue el caso del infielder venezolano Ildemaro Vargas, quien vio detenida su racha de partidos seguidos bateando imparables en 27 partidos, cortesía del abridor japonés de los Cachorros de Chicago Shota Imanaga. Tres rollings al cuadro y un elevado al jardín derecho fueron los batazos que salieron del barquillo del criollo. Durante la seguidilla, ildemaro acumuló números de élite: AVE de .388, OBP de .412, SLG de .673 y un estratosférico OPS de 1.061; suficientes para ganarse un puesto fijo en la alineación de los Diamondbacks, al menos hasta que vuelva Santana de la lista de lesionados. Pasa a la historia como el venezolano con más partidos seguidos bateando inatrapables, estacionando el registro en 27 juegos, algo notable si se considera la manera de lanzar en el béisbol actual. Los récord son para romperse, pero éste es particularmente difícil y el único quien podría actualmente amenazar tal número -por el talento que tiene- sería Luis Arráez. Esperemos.
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