Nada jamás será igual que el ambiente desprendido en las gradas del estadio cuando una temporada nuevecita de béisbol en la MLB comienza. Y para quienes seguimos el deportes de las pelotas y los bates con un ánimo casi religioso, el sabor es más reconfortante al saber de tus paisanos peloteros coronados en el recién finalizado Clásico Mundial de Béisbol. No, no hubo recibimiento en el palacio de Miraflores, sede del ejecutivo nacional, simplemente porque el tiempo no alcanzaba. Quienes regresaban de jugar en Miami, debían ponerse al día con los entrenamientos ¿La razón? Algunos jugadores estaban en los rosters pero no fueron usados en el torneo, por lo que la preparación para la nueva temporada debía complementarse de manera inmediata. Ya les adelanté ayer que los Yankees blanquearon a los Gigantes el primer día 7-0, con Max Fried en plan estelar y un Logan Webb desconocido, quien recibió un racimo de 5 carreras en el segundo episodio y sacó solamente 4 outs antes de ser relevado. Bien, veamos las otras "postales" que nos dejó un emocionante primer día, sumando los juegos de ayer.
En nuestra serie respecto a las predicciones para ésta temporada (puede leer el volumen uno acá), les advertí sobre la alta tasa de ponches que debía bajar Aaron Judge para contribuir con el balanceado roster de los Yankees. Por supuesto, el hombre es el MVP de la americana en ejercicio, pero se comió 4 ponches en el opening day, estableciendo un récord para un MVP en juego inaugural ¿Premonitorio? No, para Judge bajar esa tasa de guillotinados es un trabajo en progreso, le ayudará el establecimiento de una zona de strike más ajustada, con la implementación del sistema ABS (Automatic Balls & Strikes). Y fue, precisamente, este avance tecnológico quien hizo su debut en primer día al quedar confirmado un strike a José Caballero. En este caso el reto lo perdieron los Yankees, quienes por regla de campeonato quedaron con uno solo disponible para el resto del partido, a la altura del 4 episodio. Y tuvo que ser un criollo, Francisco Álvarez el receptor de los Mets de Nueva York, quien pasara a la historia con el primer lanzamiento en bola retado, cambiando la decisión arbitral a strike, luego de confirmar que la bola pasó dentro de la zona. Definitivamente, los catchers serán los mejores para determinar esto.
Los Cerveceros de Milwaukee arrancaron la defensa de su banderín como campeones de la división central de la liga Nacional, con el pie derecho, al pasarle por encima a los Medias Blancas de Chicago y vencerles 14 carreras a 2. El joven fenómeno Jacob Misiorowski comenzó titubeante y recibió un vuelacercas en el primer episodio, que le despertó el espíritu competitivo, porque a partir de allí no permitió más libertades a los Sox. El tipo terminó ponchando a 11 contrarios en trabajo de apenas 5 innings, estableciendo un registro para su franquicia en un día inaugural, superando el anterior perteneciente a Freddy Peralta. Además se convirtió en el primer lanzador con dobles dígitos en ponches más joven (23 años), desde que "El Rey" Félix Hernández ponchara una docena de contrarios con 20 años, en el día inaugural de los Marineros en 2007. Como complemento de todo esto, quien estableció la diferencia definitiva de carreras fue el receptor venezolano William Contreras, quien largó un doble con las bases llenas en el segundo episodio para traer 3 carreras a la goma. Un fenómeno ofensivo ayudando a un fenómeno de pitcheo. Poesía pura.
Lo que hizo diferente ésta jornada, fue ver la cantidad de prospectos debutantes que hicieron de las suyas: Carson Benge (Mets), JJ Wetherholt (Cardenales), Justin Crawford (Filis) y el impresionante Kevin McGonigle (Tigres), quienes dieron varios campanazos para advertir de su llegada al Big Show. Sobre todo el último de ellos, quien se atrevió a conectar 4 hits en sus primeros 4 turnos al bate, convirtiéndose en apenas el 2do. Tigre en hacer un despliegue ofensivo de tal magnitud, desde el año 1900 (sí, ¡126 años!). Siempre nos preguntaremos el cómo habría sido la carrera de Mike Trout si las lesiones no se hubieran apropiado de su cuerpo. A decir verdad, el hombre tiene 34 años y se mostró en el spring training, como en sus mejores tiempos. Con una carrera que de seguro lo llevará al salón de la fama, a pesar de la gran cantidad de juegos perdidos, jonroneó en el primer partido para ayudar a sus Angelinos a llevarse el primer triunfo de la novel campaña 2026. Las preguntas alrededor de ello son increíblemente numerosas, principalmente porque si pudo hacer todo lo que ha hecho sin salud consistente ¿Qué hubiera pasado si...? El béisbol entrega redención y espero por Trout, tenga la salud para llegar a los 500 jonrones (tiene 405 acumulados) y el pasaje a la inmortalidad no sea puesto en duda. Así sea.
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