Imaginamos al abridor venezolano Eduardo Rodríguez meditando sobre su futuro en el béisbol, cuando mediaba la temporada baja. Se alistaba para debutar con el team venezolano para su compromiso en el World Baseball Classic 2026 y venía de dos temporadas, donde la duda sobre su condición de abridor confiable se había establecido. Una efectividad sobre +5.0 en cada una de las zafras, eran muy mal augurio, aunque si se miran con lupa desde la sabermetría, podrían maquillarse con una métrica llamada efectividad ajustada. Y cuando comenzó el torneo en Marzo, su primera salida al montículo aumentó la preocupación. Literalmente le batearon de más. Pero todo eso quedó atrás cuando salió abrir la final contra los Estados Unidos, donde supo controlar a la poderosa toletería gringa, permitiendo tan solo un hit. A partir de allí, un punto de inflexión, su carrera dio un vuelco y ha entregado un esfuerzo traducido en sus números acumulados en la presente campaña. En su onceava temporada, muestra la efectividad más baja de su carrera: una sólida EFE de 2.29 dice mucho de como las cosas han cambiado. Cuando se le preguntó al respecto, respondió: "Simplemente he seguido el plan".
Quizás él sea otra de las injusticias cometidas por la oficina del comisionado al no convocarlo al juego de las estrellas, pero eso no le importó ayer cuando enfrentó a la poderosa alineación de los Dodgers en Los Ángeles, donde están los Backs de visita. Es verdad, la cosa no pintaba bien cuando sin outs en el cierre del primer inning, el japonés Shohei Ohtani y el cubano Andy Pages le conectaron un "back to back" para empatar el juego donde, previamente, el venezolano Gabriel Moreno había adelantado a los Diamondbacks con dos remolcadas. Con la pizarra igualada, Eduardo apretó el brazo y los esquivadores no pudieron anotar literalmente ninguna otra rayita. La ofensiva de los ofidios se encargó del resto. Seis completos, 7 imparables, 1 boleto y cinco guillotinados, fue la salida de calidad número 17 de 19 presentaciones en lo que va del año. Si se mantiene en esa línea y no se lesiona hasta final del año, señores, tienen ante ustedes al retorno del año 2026 de la liga Nacional.
Otro que ha tenido una buena temporada pero que ha sufrido las consecuencias del exceso de buenos jardineros en el roster de estrellas de la liga Americana, ha sido el maracucho jardinero izquierdo Wilyer Abreu de los Medias Rojas de Boston. Ayer, de visita en Queens, Abreu fue la bujía ofensiva de los patirrojos. Con el juego prácticamente resuelto con pizarra 4-1 en la apertura del noveno tramo, Wilyer pescó una equivocación del relevista neoyorquino para depositar la pelota por encima de la pared del jardín izquierdo, remolcando la carrera de la tranquilidad. 6-2 terminó el juego y Abreu entregó hoja de anotación donde demostraba desempeño de 4-3 con dos anotadas, dos impulsadas y un boleto. Lo extraño de su cuadrangular fue que lo conectó a un pitcher zurdo y contradictoriamente a la regla, el muchacho es líder de cuadrangulares bateados en la liga contra lanzadores zurdos. "Cosas veredes Sancho..!" mentaba el Quijote.
En Comerica Park, los Tigres de Detroit recibían a los Filis de Filadelfia. Y parece que cuando las cosas están del lado al que la suerte le sigue, ni que aparezca un nubarrón van a salir mal para quien disfruta del acompañamiento. Y ese es el caso del novato Eduardo Valencia, quien ayer volvió a destacar en la ofensiva felina. Con hombres en las esquinas a la altura del sexto tramo y con el juego empatado a dos por lado, el muchacho volvió a responder, tras haberse ido en blanco en sus dos primeros turnos. Una sólida línea de hit salió de su bate por encima del campo corto, con lo cual impulsó la carrera ganadora de un partido que culminó con pizarra de 10 a 2, felinos sobre cuáqueros. Ayer si fue alineado desde el vamos pero como bateador designado y no desde la receptoría, su posición natural dentro del terreno. Ojalá siga brillando y con él, ya son 16 compatriotas que han debutado éste año en el circo mayor. Venezuela con su mejor año de la historia en el béisbol.
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