En toda la historia del béisbol, no se le ha dado tanta importancia a la defensiva como en los tiempos que corren. Al fin y al cabo, si usted no es capaz de atrapar la bola y sacar los outs, da igual cuanta ofensiva tenga en el equipo, no importará. No hay nada más lapidario que un out 27, porque tal instancia del juego le indica que el partido ha terminado. Antes de eso, cualquier conjunto que ande respirando, puede remontar un desafío. Así las cosas, antier fueron anunciados los ganadores del premio Rawling a los Guantes de Oro 2026, de la temporada recién finalizada. Tal distinción nació para premiar a lo mejor de lo mejor en la defensiva sobre el terreno en cada posición y en cada liga. Hace cuatro temporadas se creó el último de ellos, el cual se entrega al mejor "utility" de cada liga y premia al pelotero jugador de varias posiciones. Con ello en mente y considerando a 9 jugadores que lo ganan por primera vez, nos concentraremos en los venezolanos quienes se llevaron uno a casa.

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     In the entire history of baseball, flashin' the leather hasn't been valued as much as it is in today's game. At the end of the day, if you can't flash the glove and record the outs, it doesn't matter how much firepower you have in the lineup, it won't mean a thing. There's nothing more ruthless than the final out, because that exact moment tells you the ballgame is history. Before that, any squad still breathin' can mount a comeback. That being said, the 2026 Rawlings Gold Glove Award winners for the recently concluded season were announced the other day. That hardware was born to reward the best of the best taking care of business on the field at every position in both leagues. Four seasons ago, the latest one was created, which goes to the top utility guy in each league to reward a player who can play all over the diamond. With that in mind and considering the 9 first-time winners, we'll focus on the Venezuelan big leaguers who brought one home.

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_{Gabriel Moreno}

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     Por primera vez en la historia, la liga nacional tuvo a tres finalistas venezolanos: Gabriel Moreno (Diamondbacks), Luis Torrens (Mets) y Freddy Fermín (Padres). Esto dice mucho de la calidad criolla en esa posición del diamante. Fíjense que el campeón de la serie mundial y MVP William Contreras no estaba entre los finalistas. La elección de los finalistas la hacen coaches, managers y gente ligada al baseball. Bien, Gabriel Moreno se lo llevó por sus buenas métricas en bloqueos (+5), corredores atrapados robando por encima del promedio (+3) y carreras salvadas mediante el encuadre de pitcheos (+5). Además, se convierte en el segundo catcher en la historia de la MLB en ganar un guante de oro y ganar el título de bateo en el mismo año ¿El otro? El salón de la fama Joe Mauer en 2008 y 2009. Además agregó el premio Luis Aparicio al venezolano con el mejor desempeño en la temporada 2026 de la MLB.

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      For the first time ever, the Senior Circuit featured three Venezuelan finalists behind the dish: Gabriel Moreno (Diamondbacks), Luis Torrens (Mets), and Freddy Fermín (Padres). That speaks volumes about the home-grown Venezuelan talent holding down that spot on the diamond. Check this out: the World Series champ and MVP, William Contreras, didn't even make the cut. The ballot is handled by coaches, managers, and baseball insiders. Well, Gabriel Moreno locked it up thanks to his elite metrics in blocks (+5), caught stealing above average (+3), and runs saved via pitch framing (+5). On top of that, he becomes only the second backstop in MLB history to take home a Gold Glove and a batting title in the exact same year. The other guy? Hall of Famer Joe Mauer back in '08 and '09. To cap it all off, he added the Luis Aparicio Award to his trophy case, recognizing him as the top-performing Venezuelan big leaguer of the 2026 MLB season.

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_{Jackson Chourio}

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     En el jardín izquierdo de la liga Nacional, otro jugador criollo quien parece habérselo llevado todo, fue el mejor guante en esa posición de la liga: Jackson Chourio. Y quizás nada resume su campaña a la defensiva, como la atrapada de cabeza hecha en el quinto partido de la serie mundial a batazo por la banda contraria de Taylor Walls. Hay que tener una increíble calidad atlética y una inquebrantable intuición para hacer una jugada de tal calibre. En primer lugar porque es un bateador de la mano contraria (un zurdo bateando hacia el jardín izquierdo) y por último, el batazo se abría hacia la raya de cal. Su conquista del guante de oro vino tras liderar a todos los jardineros izquierdos de la Liga Nacional con 13 carreras salvadas atrapando pelotas y ocho carreras evitadas defensivamente por tiros realizados al cuadro los cuales resultaron en out. Y el hombre no ha cumplido 23 años todavía, imaginen el futuro de este chico, quien coleccionó su tercera temporada con doble dígitos en bases robadas (23) y jonrones (25). Tal hito lo convierte en el primer jugador en la historia de la MLB en hacer doble dígito (20-20), antes de cumplir 23 años. Se pierde de vista.

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     Over in left field for the National League, another Venezuelan phenom who seems to have cleaned house took home the hardware as the best glove at his position: Jackson Chourio. And maybe nothing sums up his defensive campaign quite like that layout diving catch in Game 5 of the World Series on an opposite-field slice from Taylor Walls. You need off-the-charts athleticism and pure instinct to make a web gem of that caliber. First off, because it's a left-handed hitter spraying it to left, and to top it off, the ball was slicing toward the foul line. His Gold Glove run came after leading all NL left fielders with 13 Defensive Runs Saved on catches and 8 Outfield Arm Runs resulting in outs. And the man hasn't even blown out 23 candles yet, so just imagine the ceiling for this kid, who just racked up his third straight season with double digits in swiped bags (23) and big flies (25). That milestone makes him the first player in MLB history to put up 20-20 numbers in three seasons before turning 23. His potential is completely off the charts.

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_{Wilyer Abreu}

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     El último -pero no menos importante- criollo en bañarse de oro, fue el jardinero derecho de la liga Americana, el maracucho de los Medias Rojas de Boston Wilyer Abreu. El hombre se ha convertido en el epítome de las atrapadas en esa posición porque gana por tercera oportunidad consecutiva el guante de oro. Y es que no es cualquier cosa. Hablamos del tipo quien evitó más carreras salvadas a la defensiva que cualquier otro pelotero de las mayores en cualquier posición con 28. Además atrapó a 13 hombres en las bases con tiros que resultaron outs, sólo detrás de los 14 que atrapó el cubano Andy Pagés (Dodgers). Wilyer además, contribuyó alentar esperanzas al echarse al hombro al equipo de Boston junto con el venezolano Willson Contreras, en la ya olvidada remontada de su división cuando parecía había acabado la campaña de los Medias Rojas. Finalmente clasificaron a los play-off, solo para ser barridos por los Yankees. Ahí lo tienen, tres guantes de oro más, para las vitrinas venezolanas.

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     Last but definitely not least, the final Venezuelan to strike gold was the American League right fielder, the Maracaibo native holding it down for the Boston Red Sox, Wilyer Abreu. The man has become the absolute blueprint for flashing leather out there, locking up his third consecutive Gold Glove. And that's no small feat. We're talking about the guy who led the entire Big Leagues at any position with a mind-boggling 28 Defensive Runs Saved. On top of that, he gunned down 13 baserunners for outfield assists, trailing only the 14 runners caught by Cuban outfielder Andy Pagés of the Dodgers. Wilyer also kept postseason hopes alive by putting the Sox on his back alongside fellow Venezuelan Willson Contreras during that now-legendary divisional comeback when Boston's season looked completely dead in the water. They ultimately punched their ticket to October, only to get swept by the Yankees. There you have it, three more Gold Gloves for the Venezuelan trophy case.