Ayer hubo actuaciones discretas de los venezolanos en la MLB, asi que dedicaremos nuestra crónica de hoy a la evocación por una figura del béisbol, opiniones sobre el mundial y nuestra mirada a una publicación del site MLB.com. A Phil Regan no le conocimos personalmente, pero vimos su enorme talla varias veces en persona, cuando íbamos al estadio a ver los juegos donde los Leones del Caracas era su equipo protegido en la Liba Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Hombre de estampa adusta y seria dentro del terreno, era un echador de broma natural fuera de él. Cuentan que en sus tiempos como lanzador de grandes ligas, fue uno de esos lanzadores mañosos que aprovechaba el descuido para alterar la pelota. Pero saben mis lectores como eran aquellos tiempos de menos imágenes televisivas intrusas y más recursos ocultos para ganar. Por supuesto, el hombre lo negó siempre, pero era innegable que amaba Venezuela. De otro modo, no se explica la cantidad de veces que regresó al país. Cuando los Leones no le quisieron más, Regan firmó con el eterno rival del Caracas: Navegantes del Magallanes. Y luego, cuando sucedió el desamor, regresó para comandar a los Tiburones de La Guaira. Los tres equipos más arraigados de la liga venezolana.
A Phil le apodaban "El buitre", un mote ganado en su paso como relevista de las mayores, jugando para los Dodgers y los Cachorros. Se lo ganó porque "robaba" las victorias de otros lanzadores, al entrar a relevar con el juego en desventaja o igualado. Era simple suerte, porque de él no dependía la ofensiva de su equipo. Gerenció la época de oro de los Leones, al frente de un grupo liderado por el recordado Andrés "Bigcat" Galarraga, con los que consiguió el campeonato en la temporada 1989-90. Se volvería a coronar, pero con los navegantes del Magallanes en 2001-02. Recuerdo su andar lento y serio hacia el montículo, cuando quería hablar con su lanzador o simplemente relevarlo. Quienes le conocieron de cerca atestiguan un tipo buena gente y que le gustaba reír, algo que contrastaba mucho cuando se encontraba dentro del diamante. Un señor en toda la extensión de la palabra, Phil Regan es una de esas figuras extranjeras que entregaron su experiencia en pos del béisbol venezolano. El hombre, donde quiera que se encuentre, debió de haberse ido feliz de haber podido ver a Venezuela siendo coronada campeón mundial en el WBC.
Fuera de seguir los resúmenes de los partidos por la cadena ESPN y aupar a nuestra única representación en el mundial, el árbitro Jesús Valenzuela, no hemos visto completo ningún partido de la copa mundial FIFA. A partir de hoy a las 4 p.m. comienzan los cuartos de final, que seguiremos con interés por las señal abierta de Televen. Salvo algunos juegos interesantes y goles en verdad espectaculares (como el segundo anotado por Cabo Verde en su último partido), lo que ha hecho más ruido mediático, ha sido el comportamiento sobre la coherencia de criterios en el uso del VAR. Y cuando el arbitraje y no los partidos, se vuelven protagonistas de la prensa, algo malo debe estar oliendo en los trasfondos de la FIFA. Tarjetas rojas que no se respetan, entradas prohibitivas, pagar por ver juegos y presiones políticas para incomodar a otros competidores, se convirtieron en ingredientes de un menú peligrosísimo. Infantino debiera dar un paso al lado y dejar que otros pongan orden donde él no ha podido. Sí, la pelota es esférica y nunca dejará de rodar, pero tiene que alguien quien la patee. Y estos tipos están haciendo todo lo posible para acabar con el deporte.
Por último, comentamos el último power ranking de lanzadores latinos, publicado en el sitio de las mayores.com, donde tres compatriotas venezolanos son considerados por los cronistas del béisbol. Y es que Eduardo Rodríguez hizo los mérito para escalar hasta el primer lugar del clasificatorio, dado el performance acumulado en sus últimas salidas. Fuerte candidato a retorno del año, luego de acumular dos temporadas por encima de EFE +5.0, Eduardo tiene la tercera menor EFE de todas las mayores entre los abridores calificados con una EFE 2.25. En el 5to. lugar del ranking conseguimos al hombre de los Filis Jesús Luzardo (por cierto, llamado como lanzador sustituto del roster en el juego de estrellas de la liga Nacional), seguido en el 7mo. puesto por el abridor de Boston Ranger Suárez. Pura y dura calidad del pitcheo venezolano en las grandes ligas. Nos leemos por ahí.
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