Una cuestión es mirar resúmenes en vídeo o juegos de práctica y otra, muy diferente, es ver los desafíos del Clásico Mundial de Baseball en vivo. Es decir, cuando realmente importan los resultados. Si habían dudas por disipar en el team venezolano, en el mediodía de ayer fueron despejadas, luego de sacar los 27 outs del cotejo que les enfrentó a los Países Bajos. Y si bien el marcador fue un moderado 6 carreras a 2, la verdad es que ambos equipos salieron muy baratos en algunos episodios, luego de que los relevos vinieran a poner orden en las rebeliones. Dos situaciones sumamente importantes quedaron claras al apagarse los reflectores del estadio: Países Bajos ha avanzado enormemente en el béisbol, era al único otro equipo del grupo que Venezuela tenía por cuidar, porque la realidad no era un triunfo automático. La segunda ha sido el confirmar lo escrito antier cuando mencionamos a los 4 bateadores de Venezuela que habían demostrado estar en forma durante los juegos ante Astros y Nacionales, siendo 3 de ellos los remolcadores de carreras criollos en el juego de ayer.
¿Quien de los omitidos en aquel artículo, parece haber controlado la ansiedad? El utility Javier Sanoja, quien abrió en la alineación titular, en el lugar de Jackson Chourio, quien había recibido un pelotazo en la mano en el juego versus los Nacionales. Con el juego empatado a uno por lado, Sanoja vino al cajón de bateo con las bases limpias en el segundo episodio y mandó una recta de 4 costuras a 96 MPH, por encima de la barda del jardín izquierdo. En la repetición del corrido de bases, el chico voltea hacia el dugout criollo e hizo un gesto como confirmando algún compañero, había logrado lo que se propuso. Es decir, el muchacho se había comprometido a sacar la pelota del parque. Ese nivel de seguridad en si mismo a una edad tan temprana, lo convierte en alguien a considerar hacia el futuro. Una de las condiciones que le ayudó en el resultado: se encontraba jugando en el Loan Depot Park, un estadio bien conocido por él, porque juega para los Marlins de Miami ¿Justicia poética? No lo sé, pero la cara de Javier mientras comienza a correr las bases, era de un orgullo insospechado. Nada más eso, valió la sentada de casi tres horas frente al televisor.
¿Quienes de los mencionados en el artículo referido, trajeron las carreras a la goma para la causa venezolana (es decir, las otras 5 carreras anotadas)? Luis Arráez (2 carreras), Wilson Contreras (2 carreras) y Wilyer Abreu (1 carrera). Y cuando decimos que la ansiedad fue disipada (una de las dudas sobre el conjunto), estamos hablando de todo el line-up bateando al menos un hit, a excepción de William Contreras y Ezequiel Tovar (para ser justos, Tovar no tomó turno al bate y solo defendió en el episodio final). El pitcheo criollo fue la otra incógnita despejada. Sí, Ranger Suárez y Luinder Ávila aceptaron una carrera cada uno, pero fue el único daño aceptado durante el desafío. Apenas 4 imparables pudo conseguir una alineación nada débil con Xander Bogaerts, Ceddanne Rafaela, Ozzie Albies, entre otros a bordo. Hablamos de gente que ha jugado en series mundiales y juegos de estrellas. Así las cosas, quien pensaba que Países Bajos era un equipo débil, pregunte usted a República Dominicana o Cuba quienes han sufrido derrotas en carne propia de manos de peloteros neerlandeses.
Y la verdad, el pitcheo nos hizo salivar. Luego de Ranger Suárez, pasaron por la lomita Eduardo Bazardo (Seattle), Luinder Ávila (Kansas City y alguien a quien no teníamos en el radar), José Buttó (San Francisco), Andrés Machado (NPB) y Daniel Palencia (Cachorros de Chicago) ¿Quienes nos impresionaron? Bazardo, Ávila y Palencia. Lo de éste último es un verdadero espectáculo, píldoras a 100 MPH en promedio reventaban en la mascota de Contreras, ante la impotencia de los bates naranjas. 14 pitcheos y se acabó el juego. Bazardo sacó los tres outs con 10 lanzamientos ¿Recuerdan cuando afirmamos la economía de pitcheos, como un factor de suma importancia? Parece que nos escucharon desde allá. Ávila fue un caso aparte, 44 lanzamientos pero de una calidad increíble. Este muchacho tiene mucho futuro. Es un colocador de pelota alrededor de la zona, como tenía tiempo sin ver. No lo pierdan de vista. Poco espacio para enumerar las bondades del equipo venezolano y que elevan nuestras expectativas, luego de verle debutar ayer. Hoy a las siete de la noche (hora del este, 8 de la noche hora venezolana), el equipo criollo enfrentará a Israel (Enmanuel De Jesús será el abridor criollo). Y lo único que puedo decir es: no hay equipo fácil en el WBC.
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