Saludos estimados amigos de naturaleza asombrosa, es un gusto estar nuevamente en esta comunidad y participar en otro concurso del mes MI PLANTA FAVORITA. Invito a participar a @avdesing, @tonyes, @abneagro y @parauri. La verdad es que la planta que elegí para este concurso no la había visto nunca, más si nombrar, por allí le decían “baba de perro”, desde que era niña escuchaba este nombre. Ahora, tuve el gusto de conocerla, justo cuando estábamos cerca de esta planta mi compañero de trabajo recordó sus tiempos de infancia, me dijo el nombre “Cautaro.”

Ya les cuento porque este árbol le recordó sus tiempos de infancia a mi compañero de trabajo. Vi este árbol en un camino mientras estábamos trabajando, a lo lejos se ven sus hojas verdes, pero también algunos ramilletes en color amarillo, fueron justamente estos racimos los que llamaron mi atención. Cuando me acerqué, note unas frutillas maduras, en color amarillo claro, algo translúcido, también flores en color amarillo. Aclaro que aunque este árbol tiene floración, no es una planta ornamental, por el contrario, es un árbol medicinal y utilitario. No todos los frutos estaban maduros, habían racimos aún verdes, en crecimiento.

Noté que sus ramas se han expandido bastante, pero realmente no se trata de un arbusto, sino de un árbol pequeño caducifolio perteneciente al género Cordia. Se llama Cautaro, su nombre científico es Cordia alba o Cordia denata, también se conoce por muchos otros seudónimos, como uvita, tigüilote, Caujaro o como popularmente le decimos en Venezuela, “baba de perro” o “pega-pega”. El Cautaro puede medir los 2 metros de altura y alcanzar la máxima hasta los 10 metros. Sus hojas verdes no poseen una característica particular, son simples, de gran tamaño sí, pueden medir hasta 13 cm y su forma es elíptica, casi redondeada. En cuanto a su tronco, este es generalmente torcido y su corteza no es de todo marrón, más bien adopta una tonalidad grisácea.

Este árbol se puede encontrar en orillas de caminos, cerca de ríos y es típico verlo crecer en regiones de climas cálidos. Es autóctono de Venezuela, no obstante, se ha distribuido en Colombia, México, Antillas y algunos países de Centro américa, como El Salvador, Nicaragua y Panamá. Si te acercas bien, te gustarán sus flores, aunque en algunos casos son blancas, en este árbol objeto de estudio son amarillas y muy bonitas, producen néctar, y por supuesto, gracias a esto le sirven de alimento a polinizadores.

Siendo el Cautaro un árbol muy versátil, produce frutos, no son redondos del todo, son algo ovalados, con un dinámetro de 0,60 cm. Cuando están maduros, poseen una coloración ligeramente amarilla, y a su vez transparente. Su pulpa posee una textura densa y viscosa, similar a la miel, eso sí, muy jugosa, dulce y también pegajosa. Tanto aves, iguanas y otras especies, se alimentan de este fruto, incluyendo a los humanos. Esta fruta, además de su delicioso sabor, cuenta con propiedades nutritivas al ser rica en vitamina C, aminoácidos y carbohidratos.

De este árbol se aprovecha casi todo para sus usos en la medicina natural, al contar con vitamina C, con el fruto se pueden preparar infusiones para uso diurético, mientras que con las flores se preparan infusiones para resfriados, gripes o afecciones de la garganta. Solo basta colocar varias flores en una taza de agua caliente por 5 minutos, colamos y listo.

Siendo la madera de este árbol de muy buena calidad, posee una grandiosa utilidad en el campo de la carpintería. El cautaro nos regala su madera que resulta especial para la fabricación de culatas para escopetas, mangos para herramientas, barandas, cercas, tapesco para carretas, entre otras. No obstante, su nombre de “baba de perro”, es su dato más curioso y popular y justamente esto es lo que le recordó su infancia a mi compañero de trabajo, su propiedad de pegamento natural. En aquellos tiempos, no se compraba pega, se utilizaba el líquido viscoso y transparente del cautaro para pegar figuritas en los álbumes, armar cometas o papagayos, labores de manualidades y elaboración de carteleras.

También recordó entre risas, el desastre que se hacía con ese pegamento mientras lo utilizaban, todas las manos se impregnaban de este engrudo natural junto con los papeles y obligatoriamente tenían que lavarlas varias veces. Este pegamento es posible gracias a un componente llamado mucílago. Fue un poco difícil tomar fotos de sus frutos, estaban muy altos.

Hasta aquí mi participación, agradecida con la comunidad por otro tema interesante de naturaleza asombrosa.

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